Blotti entre lac et montagne, le village de Rivaz est un véritable bijou du Lavaux. Situé sur la rive nord du Léman, entre Saint-Saphorin et Chexbres, il est le plus petit village de Suisse romande, mais il possède une identité forte et un héritage viticole exceptionnel. Ses origines remontent au Moyen Âge : des textes mentionnent Rivaz dès le XIᵉ siècle, à une époque où les moines cisterciens et bénédictins jouèrent un rôle déterminant dans l’aménagement des coteaux. Ils entreprirent la construction de terrasses soutenues par d’imposants murs en pierre sèche, organisant le paysage de façon méthodique afin d’exploiter au mieux les pentes abruptes, l’ensoleillement généreux et la proximité bienfaisante du lac.

Au fil des siècles, Rivaz s’est développé en harmonie avec ce vignoble en terrasses. Le village occupe une position stratégique : situé sur l’ancienne route commerciale reliant l’intérieur du pays au lac, il servait de lieu d’échanges et de transit pour les marchandises, en particulier le vin. Les barques du Léman permettaient d’acheminer facilement les tonneaux vers Lausanne, Genève ou même la Savoie. Cette activité viticole florissante a façonné l’économie, l’architecture et la vie sociale du village. Les maisons vigneronnes alignées le long des ruelles étroites témoignent encore aujourd’hui de cette prospérité séculaire.

La particularité de Rivaz réside dans la continuité remarquable de son tissu humain. Quinze familles vigneronnes se partagent depuis des générations l’essentiel du vignoble communal. Ces lignées, souvent implantées sur place depuis plusieurs siècles, ont transmis leur savoir-faire de père en fils et de mère en fille, perpétuant des méthodes de culture respectueuses du terroir et des traditions. Elles entretiennent et restaurent sans relâche les murs de pierre sèche, taillent la vigne à la main sur des pentes exigeantes, et veillent à préserver l’âme du lieu.
Cette structure familiale et communautaire donne à Rivaz une cohésion sociale rare, où chaque génération contribue à maintenir l’équilibre entre patrimoine et modernité.

Le vignoble de Rivaz fait partie intégrante de l’appellation Lavaux AOC, l’une des plus prestigieuses de Suisse. Le cépage dominant est le Chasselas, variété emblématique de la région. Dans ce terroir ensoleillé, sur des sols calcaires bien drainés et bénéficiant du microclimat lémanique, le Chasselas développe une expression unique : des vins élégants, d’une grande finesse aromatique, aux notes minérales et florales caractéristiques. À côté de ce cépage traditionnel, quelques parcelles accueillent également du Pinot Noir ou d’autres variétés, mais toujours dans le respect de l’identité viticole locale.

La beauté du paysage de Rivaz ne relève pas seulement de la nature : elle est le fruit d’un patient travail collectif mené sur plus de mille ans. La symbiose entre l’homme et le milieu naturel est ici exemplaire. Les terrasses, les chemins en escaliers, les murets et les alignements de ceps constituent un patrimoine vivant qui demande un entretien constant. Chaque pierre posée témoigne de la ténacité des habitants et de leur attachement profond à leur terre.